UN PEU D’HISTOIRE (suite)

13.10.2011

Alors que nous connaissons l’existence de la Commanderie de Saint Antoine de Rosson, découvrons l’Ordre de Saint Lazare de Jérusalem.

Voici son histoire :

Avant les croisades, il existait à Jérusalem en dehors des murailles de la ville, un hôpital placé sous l’invocation de Saint Lazare ; il dépendait de la juridiction des Pariarches grecs melkites de Jérusalem et était desservi par des moines Arméniens, suivant la règle de Saint Basile le Grand. L’Ordre de Saint Lazare est issu de cet hôpital. Les hospitaliers de St Lazare soignaient les lépreux et devaient accueillir parmi eux les chevaliers des autres ordres atteints de la lèpre, ainsi l’Ordre devint militaire.

Après la prise de Jérusalem par Saladin en 1157, les chevaliers participèrent à la prise d’Acre en 1191. On les trouve aux côté de l’empereur Frédéric II, roi de Jérusalem dans sa croisade en 1227, puis à la bataille de Gaza en 1244. Aux côté du roi de France, les chevaliers prirent part au combat de Damiette et à la bataille de Mansourah.

Les commanderies existaient dans de nombreux pays, France, Angleterre, Ecosse, Allemagne, Hongrie, Espagne, Italie, Suisse, Flandre etc….Louis VII leur donna près d’Orléans, le château de Boigny. Après la perte de ses possessions en Terre Sainte, l’Ordre regagna ses commanderies européennes.

Philippe IV roi de France, prit les chevaliers de Saint Lazare sous sa protection, qui depuis lors devint héréditaire.

Le Grand-Maître résidait à Boigny, l’Ordre se consacra aux soins des lépreux et créa de nombreuses maladreries et léproseries.

Pendant la guerre de Cent ans ils développèrent leur fonction hospitalière et militaire, certains furent compagnons de Jeanne d’Arc.

1517, certains se détachèrent de l’Ordre pour constituer une branche distincte et s’unirent à l’Ordre de St Maurice pour former l’Ordre de St Maurice et St Lazare.

1607, Henri IV fonda l’Ordre de Notre-Dame du Mont-Carmel et en confia la grande maîtrise à l’Ordre de St Lazare. Ils eurent une vie commune jusqu’en 1779, chaque Ordre reprit un recrutement et des insignes propres.

1672, Louis XIV leur avait confié l’administration de toutes les léproseries, hôpitaux et Maison-Dieu du royaume. L’Ordre constitua ainsi un véritable ministère de la santé. Le recrutement s’étendit jusqu’à Naples, Saxe, Pologne, Danemark, Suède et parmi les chrétiens d’orient.

1757, le futur Louis XVI fut investi Grand-Maître. L’Ordre fut sécularisé par la bulle « Militarium ordinum institutio » du pape Clément XIV du 10 décembre 1772. L’Ordre perdit son caractère religieux pour devenir des institutions laïques proposant à ses membres une règle de vie spirituelle.

1779, l’Ordre de Notre-Dame du Mont-Carmel était désormais réservé aux seuls élèves de l’Ecole Militaire. L’école fut supprimée en 1788, le roi Louis XVI attribua les bâtiments de l’Ecole Militaire aux chevaliers de Saint-Lazare.

1789, la Révolution, les évènements empêchèrent l’Ordre de poursuivre ses activités. Le gouvernement confisqua tous les biens de l’Ordre en 1791 y compris la commanderie de Boigny.Le comte de Provence parti en émigration continua de diriger l’Ordre et de nommer des chevaliers.

En 1799, le comte de Provence admit dans l’Ordre le Tsar Paul 1^er de Russie et le futur Tsar Alexandre 1^er.

1808, le roi Gustave IV de Suède entra dans l’Ordre, la sécularisation de l’Ordre permit d’admettre des chrétiens non catholiques. Une nouvelle vocation de l’Ordre apparaissait, celle de l’unité des chrétiens.

1814, Louis XVIII reprit sa place et devint protecteur de l’Ordre.

1824, son successeur Charles X fut également protecteur.

1830, lors de la révolution, Charles X en exil, les chevaliers de Saint-Lazare perdirent leur protecteur. Ils se tournèrent alors vers leur premier protecteur, le patriarche grec catholique melkite. Le patriarche Maximos III Malsoun accepta en 1841 de reprendre cette protection.

De caractère laïc depuis 1772, l’Ordre n’avait plus de lien formel avec le Saint Siège. La perte de son protecteur temporel, le roi de France depuis Philippe le Bel, l’obligeait à trouver un garant de sa continuité. Le choix du patriarche grec catholique est un tournant fondamental dans l’histoire de l’ordre. .Les chevaliers Hospitaliers de Saint Lazare vont aussi renouer avec l’humilité de leurs origines orientales ?

1844, ils participent à la reconstruction du monastère du Mont-Carmel près de Jérusalem.

1910, le Patriarche Cyrille VIII Ghéa rétablit la chancellerie de l’Ordre à Paris.

1930, Le Grand Magistère fut restauré en France et François de Bourbon, duc de Séville prit en main la destinée de l’Ordre. Le duc de Séville fut élu Grand-Maître.

1940, l’Ordre de Saint-Lazare organisa un corps d’ambulances pour le front français qui sauva de nombreuses vies. Le gouvernement français reconnut l’action humanitaire et patriotique de l’Ordre de Saint-Lazare et décerna à ce titre, la croix de guerre au Grand Capitulaire.

(A suivre)